Un petit coin de paradis dans un coin de Pacifique....

Hola amigos!

Me revoilà pour le récit de mes fabuleuses découvertes sur l'archipel des Galapagos.
D'iles en iles, mon amie Marie aura quitté sa Corse natale pour me rejoindre 2 semaines, et partager avec moi ces magnifiques moments.
Avant même de parler de l'extra-ordinaire faune qui peuple cet archipel, soulignons que les iles Galapagos sont uniques de par leur formation géologique. Leur création relève d'une remontée de magma provenant des entrailles de la terre (un point chaud comme l'appelle les géologues). La croute terrestre se déplace à la faveur des mouvements tectoniques, permettant ainsi la naissance d'un chapelet d'iles d'âge croissant en allant vers l'Est.
En résumé, pour nos petit yeux, il s'agit de reliefs volcaniques bordés de lagons turquoises et limpides qui très rapidement font place aux profondeurs abyssales du Pacifique.

L'isolement y est total, les conditions de vie très particulières pour la faune, ce qui en a fait un lieu idéal pour l'élaboration de la théorie de l'évolution de Darwin.
J'ai maintenant du mal à comprendre que le créationnisme puisse encore être aussi puissant devant des preuves aussi irréfutables des mécanismes de l'évolution des espèces...

Commençons par les incroyables reptiles qui nous ramènent aisément à l'ère des dinosaures!
Notre périple aura débuté par une cabalgata à la découverte des tortues géantes multicentenaires. Et oui! Encore une autre aventure équestre... Néanmoins nettement mieux que la précédente: une selle confortable, des étriers ajustés à ma taille, et surtout la magnifique rencontre de ces chéloniens impressionnants!









Geochelone spp. - Tortue Géante des Galapagos - Galapagos giant tortoise (endémique)

Très malmenées (servant de reserves de viande sur les bateaux) durant la période des baleiniers, les diverses espèces de tortues géantes sont de nouveau en croissance grâce à un grand programme de réintroduction mené par la fondation Charles Darwin.

Extremement bien protégées par l'interdiction de la pêche intensive, la création du parc marin,  et la protection des aires de reproduction, les tortues marines se laissent tranquillement aller dans les courants chauds, offrant un magnifique spectacle à nos petits yeux émerveillés!

Les premières que j'ai vues. Surprises en pleine parade nuptiale!


Chelonia mydas agassisi - Tortue Verte des Galapagos - Galapagos Green Turtle (native)

J'aurai également eu la chance de me laisser aller au gré des courants avec elles! La première que j'ai vue était très curieuse et venait régulièrement coller son énorme nez sur mon masque. Quelle émotion! J'en ai décroché une petite larmichette sous-marine...

Plongeons nous encore un peu plus dans l'ère des dinosaures avec les étranges iguanes des Galapagos.


Conolophus subcristatus - Iguane terrestre - Land Iguana (endémique)











Iguanes marins, seuls iguanes aquatiques au monde.


Amblyrhynchus cristatus - Iguane Marin - Marine Iguana (endémique)


Dans un registre plus petit, les lezards des laves aux multiples couleurs.


Microlophus - Lézard de lave - Lava Lizard (endémique)



Redescendons un petit peu l'échelle de l'évolution avec de drôles d'arthropodes.







Grabsus Grabsus - Sally-pieds-légers- Sally lightfoot Crab (espèce native)



Schistocerca melanocera - Large Painted Locust (endémique)


Un monde fantastique n'est-ce pas?
Maintenant, levons un peu nos yeux vers le ciel pour observer l'extra-ordinaire avifaune.

Oiseaux du bord de mer...


Anas bahamensis galapagensis - White-cheeked Pintail (endémique)


Charadrius semipalmatus - Gravelot Semipalmé - Semi-palmated Plover (migrant)


Pluvialis squatarola - Pluvier argenté - Black-bellied Plover (migrant)


Phoenicopterus ruber -  Flamant des Caraïbes- Greater Flamingo (résident)

Petits oiseaux des terres...


Myriarchus magnirostris - Tyran des Galapagos - Galapagos Flycatcher (endémique)




Dendroica petechia aureola - Yellow Warbler (endémique)

Majestueux oiseaux des mers...


Fregata Magnificiens - Frégate Superbe- Magnificient Frigatebird (endémique)




Mâle reconnaissable à son drôle de jabeau rouge gonflé lors des parades nuptiales




Pelenatus occidentalis urinator - Pélican Brun  des Galapagos - Galapagos Brown Pelican (endémique)

Ces deux zèbres font la queue à la poissonnerie, accompagnés d'une charmante otarie qui comme eux aimerait bien chaparder un petit bout de poisson...


Larus furcatus - Mouette à Queue d'aronde - Swallow-tailed Gull (endémique). Seule mouette à nutrition nocturne dans le monde.







Sula nebouxii excisa - Fou à Pieds Bleus - Blue-footed Booby (endémique)










Sula granti - Fou de Nazca - Nazca Booby (endémique)






Elégant!!!

Ne trouvez-vous pas qu'il manque quelque chose par rapport à ce à quoi nous sommes habitués en matière de faune?
Des arthropodes, des reptiles, des oiseaux... Et ensuite viennent...?
Les mammifères!
Mis à part quelques espèces de rats, il n'y a pas de mammifères terrestres aux Galapagos, si ce n'est les espèces domestiques introduites par l'homme. Le rapport entre reptiles et mammifères est inversé, tout comme au temps des dinosaures... C'est fascinant!

Il y a tout de même quelques espèces de mammifères marins telles que les Otaries des Galapagos qui se prélassent un peu partout sur les plages, les rochers, les ponts des bateaux, les bancs des villages...

Voici quelques portraits de ces petites bêtes plus qu'attachantes.

Un petit dessin animé pour commencer, parceque j'aime bien ça!

Le saute-mouton de l'Otarie...











Zalophus wollebacki - Otarie des Galapagos - Galapagos Sea Lion  (endémique)
















Je suis sûre qu'après ces quelques images, vous rêvez de faire une sieste géante comme ces jolies otaries! J'espère tout de même que vous ne dormez pas déjà devant votre écran...
Pour ma part, je me suis bien reposée durant ces dix jours. Ca en fera sous doute rire plus d'un, mais j'ai eu l'impression de prendre enfin un peu de vacances! Que ceux qui sourient ou pestent devant leur ordinateur partent voyager seuls 5 mois en Amérique du sud, et ils comprendront ce que je veux dire...

Une belle page de mon voyage qui se tourne maintenant... Mais je reviendrai, car je veux absolument voir les Cormorans aptères et l'Albatros des Galapagos!


Je suis maintenant de retour à Quito et m'apprête à repasser dans l'hémisphère Nord dans quelques jours.

A bientôt pour de nouvelles aventures là où la chasse d'eau se vide dans l'autre sens...